【连网】（记者 晓风）1996年8月的一天，一个名叫彼得·海斯勒的27岁美国青年和他的一名同伴，从重庆沿长江顺流而下，来到位于长江与乌江交汇之处的小城涪陵，他们是以“美中友好志愿者”成员的身份，到当地的一所学校———涪陵师专担任外教工作，为期两年。十多年后，这位彼得·海斯勒以一个中文名字何伟而广为中国人所熟知，因为他先后写了三本有关中国的书：《江城》、《甲骨文》和《寻路中国》。2011年，《寻路中国》率先在大陆出版，引起很大反响，受到许多读者的追捧，次年，《江城》也出版了简体中文版，此时距这本书在美国首次出版已过去了十多年。
《江城》写了何伟在涪陵师专两年的生活，他把这个当时还不通铁路、环境闭塞的江边小城当作他认识和了解中国的一个窗口。对于这个先后毕业于普林斯顿大学和牛津大学、渴望有朝一日成为一名作家的有为青年来说，这也是一个刻意的选择。两年中，这个叫何伟的美国人以非同一般的毅力，努力融入当地的日常生活，努力学习汉语，努力教好他的学生。他怀着极大的兴致，克服了所有的“水土不服”，利用一切可以利用的时间来认识这座城市的历史和现实，自然景观和人情世态。他在街头、公园、码头、村庄等各处闲逛，出入茶馆、小食店，和对他这个“洋鬼子”有兴趣的每一个人聊天。他和各种各样的人接触、打交道，和他们交朋友，观察他们的生活，试图去了解他们的性格和所思所想。《江城》记录了他在涪陵两年生活的点点滴滴，也为读者生动地呈现了这座中国小城的现实风貌———当然，是以一个外国人的视角。但也正因为是以一个外国人的视角所呈现出来的，我们看到许许多多熟悉却又陌生的“景象”，有些可能只是显示了不同文化习性上的差异，可以一笑置之，有些却值得我们深思。
《江城》一经推出即获得Kiriyama环太平洋图书奖，十多年来一直稳居美国畅销书榜。关于中国的写作也让何伟被《华尔街日报》赞为“关注现代中国的最具思想性的西方作家之一”。这也从一个侧面说明，《江城》称得上是一部文质俱佳的优秀作品。的确，阅读《江城》是一个愉悦的过程，何伟描写中国人日常生活和面貌的笔触生动、细致、幽默、风趣，相对很多中国作家的所谓现实主义力作更具有吸引力和可读性，很多地方读来让人忍俊不禁。而他对“差异”的表达，则体现了理性的深度，既直面问题，又能够从不同角度去分析和理解，一定程度地克服了猎奇和偏见，表现出了知识分子式的教养和思考能力。尽管在这本书里我们也能看到，“差异”始终存在，而且有时表现得那么显眼，但何伟的表达方式也让我们明白，这个外国人懂得“没有人能够对中国做最后的断言”，所以，对待“差异”，人们必须要有要温和、克制、理性和宽容的态度。而这里所说的人们既包括何伟的美国读者也包括他的中国读者。