八路军攻入青口之部队，在撤离阵地时，担任掩护任务的某部2班、7班原飞友等十八名战士为掩护大部队转移，没有及时撤出青口，他们与日伪浴血奋战，用生命谱写了英勇杀敌的壮丽诗篇。这就是著名的青口十八勇士。​

2015 年，在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利 70 周年阅兵式上，" 青口十八勇士 " 荣誉战旗在天安门广场接受了全国人民的检阅。

宁死不屈的反抗

 黎明前，八路军主动撤出青口，7班班长原飞友带着战士掩护主力撤退时被日伪包围。原飞友带领战士两次突围，都没有成功，最后退到“火叉巷”，转入一个院内固守。这时，东边院子里传来断断续续的枪声。他们判断这是兄弟连队的同志在与日伪战斗，于是打通院墙与他们取得联系，原来1排排长赵本源和他带领的2班同志也因未及时撤出，被困在院内，两个班汇合在一起共18人。 

     天大亮了，日伪军越聚越多，“火叉巷”被围得水泄不通。战士们知道眼前的战斗更残酷了，决定30米内不开枪，日伪爬上一个就打死一个，使其始终不能靠近。战斗从早晨坚持到傍晚，日伪军死伤50多个。 

     战士们血战了一天一夜，有8人英勇牺牲了，子弹也快打光了。赵排长负了重伤，高呼一声“中华民族解放万岁！中国共产党万岁！”用最后一颗子弹自尽了。2班副班长因断了腿，也自戕了。原飞友带领战士们把枪上的机头卸下毁坏扔掉，8个人分散到老百姓家隐藏起来。一位白发老大娘给战士换了便衣，把他们藏起来用草盖好。许久，日军才胆怯地进了院子，叫嚣着要放火烧毁院子。为了不连累老大娘和其他群众，原飞友领着战士冲出来，和日军厮拼，最后被汉奸队捆绑起来，押往据点。日军用铁丝把战士们捆在柱子上，放狼狗去咬，8个战士没有一个人呻吟。日本兵又用铁棍、竹棒敲打着战士的头部和身躯。此后六天，每天都要受到两次毒打拷问。​

 第七天，日军小队长把8名勇士押上一辆汽车，送到了新浦日军宪兵队。第八天，宪兵队对8名战士开始审讯，没有一个人回答。日军气急败坏，就叫汉奸们把战士绑起来，把烧红的炭块塞进战士们的嘴 里，放在战士们的手上……又是六天六夜，日军还是毫无所获，最后决定用火活活烧死他们。这天晚上，8个战士被押到新浦第八工 场，用绳索分别捆绑在两个木桩子上，准备第二天行刑。深夜，战士孟兆阁忍住疼痛，收缩双手，使劲地磨，皮肉都磨破了，终于挣脱了双手，又把捆在身上的绳索解开。同时绑在一个柱子上的3个人的绳索也被孟兆阁解开了。当他们想去解另外4个同志的绳索时，鸡已叫，天快亮了。孟兆阁等人只得含着热泪与战友们分手，趁哨兵换哨的时候，冲出工场，一直往南跑去。没有跑掉的马培真、孙洪太、何北生、张秀阁4位战士，不久就被日军杀害了。孟兆阁等4人往南跑了一里多路，越过一道深水沟后，大家分开了。孙玉琨、李会元继续往南跑去，原飞友的伤势太重，不忍拖累战友，让孟兆阁先走。孟兆阁与班长含泪分手，向西北方向走去。白天怕日军发现，只好黑夜走，走了几夜才接近边区，老百姓告诉他西边庄上住着八路军。他急忙往西庄奔去，找到了自己的队 伍，首长热情接待了他，把他送到后方医院休养。出院后，他重返战场，杀敌卫国，不幸于1944年在石沟崖战斗中壮烈牺牲。抗日山烈士纪念碑上镌刻有孟兆阁的英名。

     几天后，李会元和孙玉琨也回来了，找到了原来的部队。原飞友以顽强的毅力向前爬着，爬了不知有多少里路，正巧碰上了武工队的同 志，立即把他送到医院，但因伤势太重，第二天就牺牲了。

     青口战役的巨大胜利，扩大和巩固了滨海抗日根据地；十八勇士的英勇事迹，鼓舞着抗日军民浴血奋战，前仆后继。

       2019年4月，连云港市委党史公办联合连云港报业传媒集团、连云港广电传媒集团、赣榆区委宣传部共同发起的“为‘青口十八勇士’寻亲”大型新闻行动，引起社会各界广泛参与，获得巨大反响。通过社会各界的努力，为 “青口十八勇士” 寻亲大型新闻行动取得了可喜成果，第一位烈士孙洪太的亲人找到了。