1947年9月12日，新华社发表题为《人民解放军大举反攻》的社论，指出：“我人民解放军在南线诸战场上，东起苏北，西至陕西，南抵长江，已经转入反攻。长江以北诸省的伟大解放战争已经揭幕了。我们已经打到蒋介石的后方去了。”苏北军区根据形势的发展，为策应陈粟大军第3纵队开辟淮北地区的行动，决定以华野第11、第12纵队向南新安镇以及淮阴到沭阳线的五里庄、丁集地段的国民党军整编第44师发动进攻。

新安镇驻敌为国民党军整编第44师第150旅第448团第1营（三个步兵连、一个机炮连）和“还乡团”等共千余人。这股敌人是由过去盘踞在响水口一带为非作歹的伪军徐承德部改编的，其人员成分多为海匪和恶霸，以及地痞流氓组成的“还乡团”。在兵力兵器上，各点之间能相互支援，前沿火力较强。所有工事都以条石和水泥砌成，十分坚固，被称之为“石头据点”。

华野第11纵队的任务是攻击新安镇、五障河两据点，打开主力西进的缺口；第12纵队以一个旅及炮团位于新安镇以南大新集一线负责歼击阜宁、涟水方向来援之敌；以一个旅位于新安镇西南潘园庄、西大庄一线，负责歼击淮阴、涟水方向来援之敌。第11纵队部署是：以第31旅第91、第92团作为主攻部队，攻歼新安镇守敌；以第93团攻占五障河，并负责对大伊山方向警戒，以保障主攻部队北侧的安全；第32旅位于顺和集、郑庄一线，负责歼击涟水方向北援之敌，保障攻击部队南侧的安全。

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10月17日拂晓后，第31旅以山炮火力将北门门楼和附近碉堡摧毁。上午8时，第91、第92团对新安镇守敌同时发起攻击。在火力掩护下，第2连第3班迅速架好桥，由第2连指导员带领突击队，顺利通过外壕，突破大圩子，进入新安镇大街。班长王兴华还赤手空拳将企图封锁第1、第2连突破口的重机枪缴到手，保障了突击部队迅速向纵深发展。第5连还根据战场实际情况，灵活果断地决定变佯攻为主攻，迅速攻占了奶奶庙。同时，第92团第7、第9连也突破了大圩子，通过逐屋打洞，用小包炸药消灭沿街地堡内的敌人，占领了十字街以南的全部街道。在第91、第92团的南北夹击下，敌人龟缩到宣宅营部核心据点内和南门东街口火星庙、东桥口卫星据点，进行顽抗。

17日下午3时许，第92团第3连向火星庙守敌攻击，经过40多分钟的战斗，全歼守敌一个连。在激烈战斗中，第3连连长、指导员光荣牺牲。第2营也全歼东桥口之敌。第91团第1、第3营在攻击敌营指挥所宣宅核心据点时，遭到敌人的顽强抗击，多次攻击未克。第4连突击受挫后，用八二炮平射，摧毁敌隐蔽火力点，开辟通道。晚11时，第1营发起总攻，经一个多小时激战，攻克该据点，俘敌一个排及“还乡团”200余人。敌营长于17日晚10时许，率百余人向东北突围逃跑。至此，新安镇宣告解放。

在新安镇攻坚战中，涟水、沭阳和灌云等县区武装和民兵，积极配合第31旅部队作战，牢固地控制了盐河线，保障了攻坚部队的侧翼安全。淮阴和泗阳等县的地方武装，配合第12纵队第35旅部队，将淮沭线上的中心据点、淮阴北面的五里庄和丁集据点包围，全歼守敌2000余人，控制了淮沭公路120余里，解放沿线近百个村镇。新安镇攻坚战及淮沭线攻势的胜利，彻底打破了敌人对淮海地区的分割局面，淮海区重新连成了一片。

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