清晨的红海明珠吉达美丽如同莫纳笔下的印象画。朝阳照耀在巴拉德老城百年古宅洁白的墙壁上,印出点点金色的光斑。
吉达地毯集市的大门已经打开,中国商人李哲正在认真地翻动着来自中国连云港鹰游集团飞雁毛毯公司的最新款云毯,准备迎接第一批客人的到来。
毛毯是阿拉伯人生活中的必备物,不仅可以作为床上用品使用,还可以用来做铺垫、装饰用品。更为重要的是阿拉伯人结婚、生孩子、亲人去世或节日送礼都习惯送毛毯。中国制造的毛毯占到沙特毛毯市场的60%。
2009年,李哲离开家乡前往沙特寻找发展机会,需求量大的毛毯成为他在沙特立足的第一个产品。同大多数人的选择不同,李哲希望在沙特打造中国毛毯高端形象,然而却一直没有发现合适的供应商,于是他决定到广交会去碰碰运气。
2009年下半年的广交会现场热闹非常,鹰游集团在毛毯区域设立了几千平方米的展区,向国际客户介绍他们的产品。“张总,有个沙特经销商问我们能否生产高端的毛毯拉舍尔毛毯。”正在向客户推荐新款毛毯的鹰游集团执行董事长张建国突然接到业务员的电话。
原来,在沙特市场,大部分的拉舍尔毛毯是由日韩等国家供给,中国毛毯厂家几乎难见产品。
张建国电话中肯定地回答:“没问题。”这位沙特经销商就是在国内市场积极寻找高端毛毯制造商的李哲。
这句“没问题”的背后是因为飞雁毛毯拥有十多项核心毛毯制备技术,每年国际市场有2万余吨的经编、纬编毛毯和薄绒类毛毯是由飞雁生产。企业自主研发的拉舍尔毛毯品质已经远超国外同行。
听到这个答复,李哲还是有点担心,他想去连云港飞雁毛毯生产线看看。张建国看出他的顾虑,安排人员带着李哲到现场参观。
走进飞雁毛毯生产线,李哲惊叹这家企业的生产实力。只见一根根丝经过织造、前整、印花、后整等一系列生产工序后,变为一条精美的毛毯。“这条毛毯尺寸为120厘米长,80厘米宽,却仅有0.8公斤。”飞雁毛毯公司总经理许迎喜向李哲详细介绍了飞雁毛毯的品质。
看过生产线,了解研发能力的李哲当场订了2个货柜的飞雁毛毯“闯”沙特市场。因为品质较好,飞雁毛毯帮助李哲站稳了脚跟,让他逐步成为当地知名的毛毯经销商。
很快这样的双向奔赴又迎来了新一轮的机遇。
朝拜是阿拉伯人非常重要的宗教仪式。地处红海交通要道的吉达更是伊斯兰人前往圣地麦加的必经之路。城市中朝拜毯的需求量非常大。
2017年伊斯兰教历的第12个月,吉达迎来了朝圣的人群。人们身着伊斯兰传统服饰,身背朝拜毯,前往麦加朝圣的路上。“朝拜毯要是能轻起来就好了。”一天,李哲正在店里帮忙招呼客人,突然听到一位朝圣者说。
这一下子点醒了李哲。他急忙联系飞雁毛毯业务员,他说:“你们能不能生产朝拜毯?”
当时,市场流行土耳其的机织提花朝拜毯。这种朝拜毯做工考究、质地丝滑,但是受制于机织工艺,运用的颜色表现手法较为单一、价格昂贵,不能为大多数消费群体所接受。
深夜,飞雁毛毯研发室内人头攒动,大家依旧在考虑如何满足客户需求。鹰游集团执行董事长张建国说:“飞雁毛毯的烫金工艺可以做出靓丽的花形、丰富的颜色的毛毯,是否可以尝试用这种技术做朝拜毯呢”?
经过2周的攻关,研发团队试验出了第一批朝拜毯样品。虽然不是非常满意,但至少证实了毛毯烫金效果是可以通过工艺上的创新来实现的。经过反复地论证修改,飞雁毛毯的烫金产品达到了预期的金光闪耀、不脱粉、不掉粉的效果。
1个月后,由鹰游生产的烫金朝拜毯抵达吉达,很快就赢得了市场。
那一年,走进李哲吉达毛毯集市内的店铺都可以看到物美价廉的中国朝拜毯。而飞雁毛毯靠着这个独家创新产品全年实现销售150万条,折合总价约500万美元。
2023年9月,吉达白天气温依旧达到40多摄氏度,人走在路上满身是汗。许迎喜坐在李哲为他准备的汽车中一路西行,抵达位于吉达西部的毛毯集市。
同国内的专业市场不同,吉达毛毯集市中,不仅有毛毯、地毯等产品,还有香炉、香薰、沉香,甚至还有充满历史沧桑感的古书籍。
穿过拥挤的人群,许迎喜走进李哲的店铺,详细了解目前,云毯、复合毯销路情况。随后,李哲带着许迎喜认真地考察整个毛毯集市,并带着他到自己位于沙特首都利雅得店铺了解情况,希望丰富许迎喜的市场调研资料。
深夜的吉达灯火通明,人们纷纷走出家门前往商场、娱乐设施购物游玩。许迎喜却在翻阅自己的调研笔记,深深地感到压力。
因为其他市场的冲击,飞雁毛毯传统优势产品朝拜毯优势不在了,需要用新的产品替代。未来方向在哪呢?许迎喜将自己调研所得通过微信发到鹰游集团董事长张国良的手机上。
张国良答复道:“不再拥挤赛道过独木桥,要走可以一路平坦的新赛道。”
这句话点醒了许迎喜,他决定重点调研中东市场高端毛毯云毯和复合毯。原来,随着沙特人民对毛毯舒适性需求增强,选择花纹精美、重量轻便的毛毯成为他们新的诉求。云毯、复合毯正是满足消费者需求的高端产品。
那次调研后,飞雁毛毯的云毯、复合毯逐步推向中东市场,成为飞雁毛毯新的“独家产品”。同传统的毛毯相比,云毯的质量更轻,最轻可以达到每平方米220克至250克。消费者身盖这样的云毯非常舒适。复合毯则可以代替单层毛毯,并且可以保障两种不同花色,满足用户不同需求。
如今,越来越多的连云港毛毯借助“海上丝路”走进了普通中东家庭,让来自中国的暖暖情谊在阿拉伯世界被传递。(周莹 刘燕)