【连网】（记者 袁春梅 通讯员 张南宁 邵丹玉）“别看这个苹果长得不好看，吃着还真甜，好吃。”近日，在位于江苏连云港赣榆区石桥镇的一片苹果园里，果农们正忙着采摘苹果销售，一些自己驾车来采购的市民忍不住先试吃了起来，对苹果的口感赞不绝口。
石桥镇苹果种植的历史可追溯到20世纪七十年代初，至今已有50多年的历史，因为石桥镇位于北纬35°海岸线，苹果园常年沐浴海风，这里的苹果有着特殊的外观与口感。
“我家有20亩的苹果园，今年的果实个头大，亩产在6000斤左右，目前市场价格稳定，平均售价每斤3至3.5元，预计今年收成要好于往年。”石桥镇龙头村果农王行标一边忙着采摘苹果，一边向前来采摘的市民介绍着，“别看这苹果看起来土，但个头大、口感好、甜度高、水分足。”他自信地让大伙先尝一尝，验证果实品质，满意后再购买。
果农们采用传统方法种植，尽量减少化肥和农药的使用，以保持苹果的原始风味。在这里，每一棵果树都采取露天管理并经过精细修剪，让其有足够的间距享受阳光。由于露天无人工催熟，充分和大自然接触，果身虽红润却不光滑，表面的坑洼不平和灰尘让苹果看起来还有几分粗糙。
每年霜降前后果园进入集中采摘期，这些外表粗糙但口感清脆多汁、水润酸甜的苹果很受大家的欢迎，被称为“老苹果”“土苹果”。为了这口“心头好”，不少市区的消费者自己驾车前来采购。
“我是专门从市区过来的，每年我都会和小伙伴们一起过来摘这个果园里的苹果，这边的苹果虽然长相不是很好看，却很好吃，每次我都会多摘些，带给身边的亲戚朋友们尝一尝。”市民邵女士表示，果园原生态的种植方式，让他们品尝到自然、健康的果实。
在石桥镇，像王行标这样的果农还有很多。他们依托得天独厚的地理条件，培育出品质上乘的苹果。除了本地市民，越来越多的外地游客也慕名而来，品尝“土”苹果独有的味道。
目前，石桥镇的苹果种植主要分布在白石头、大温庄、东温庄、大庄子等村，以红富士、美国8号、嘎啦、乔纳金等品种为主。今年产量超过1000万斤，亩产6000斤，产值约3500万元。每亩成本约2600元，亩产值约20000元，比去年亩产5500斤增产约500斤，使果农收入增加10%～15%。如今，这片果园不仅带来了丰收，更为当地提供1000余人就业，小苹果俨然成为大产业，与村民共赴“致富路”。
随着石桥苹果的名声越来越响亮，当地政府也在积极推广这一特色农产品，大力发展水果种植产业，持续推进农旅融合发展，引导苹果产业与采摘旅游相结合，擦亮“石桥苹果”特色名片，并通过电商、物流将其苹果销往全国各地，为当地果农带来更多收入，为乡村振兴增添新动力。
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