【连网】1948年11月6日，淮海战役拉开序幕之际，江苏省连云港市终于从国民党的残酷统治中得以解放。为彻底改变苏北一穷二白的面貌，中央人民政府在大力兴修水利的基础上，积极组织当地干部群众，改善耕种结构，改旱田为水田，这一举措也彻底断绝了蝗虫的栖息环境，起到了标本兼治的作用。
据1950年4月15日《人民日报》记者勇进刊文称，“苏北区在保障粮棉增产，密切结合救灾，以工代赈度过春荒的总方针下，近百万人参加的规模空前的春季治水运动，现正紧张进行中。有二万余干部（乡以上的干部）带领七十七万民工分布在沂河、长江、运河、沿海、内河（从运河以东到黄海边）的广大地区，从事兴修水利工程。苏北各地工程自三月五日到十五日间已全面开工。其中约有七万以上的妇女亦积极的参加了这一伟大的水利建设热潮。在干部与广大人民的努力下，现已完成了全部工程的百分之四十（去冬的在内）。”
据统计，截至1950年初，苏北春季治水全部工程共约六千八百二十五万公方土，大部分可在麦收以前完成，绝小部分将在麦收后抢做，以保证安度夏汛。全部春季工程完成后，可使五百五十万亩粮田和二百万余亩棉田免除水患，并可使运河及沿长江两岸二千二百万亩良田减除水患威胁，还可扩大棉田二十五万亩。
苏北在兴修水利方面，其工程最大者为导沂工程。新沂河长二百公里，穿过沭河、官田、灌河、万公、盐河，其中以小潮河筑坝修堤，修缮骆马湖水库、中运河束水坝等工程极为艰巨。全部工程为三千八百余万公方，有三十五万民工从事修筑，“现已完成土工两千万公方（内有去冬的九百万公方）。新沂河堤完成后，沭水由新沂河入海，新沂河以北泛滥地区即根除水灾，受益约有二百万亩。新沂河以南骆马湖、黄墩湖成为临时水库。中运河束水坝筑成后，六塘砂礓、柴米河一带旧河水泛滥地区可减低水位，便利积水排除，受益地一百五十万亩，总计可增产三亿五千万到五亿斤粮。”
报道中称，苏北的水利建筑工程是在极艰难的条件下进行的，现在苏北有着春耕春种，生产救灾，兴修水利三大重要任务。苏北干部与人民现正以最大的努力来迎接这三种当前的紧急任务，而使未来的工作转向主动。苏北在今年春季的水利建设中，各地并密切结合救灾工作。苏北行署所拨的二亿四千五百六十万斤粮食实行以工代赈，并动员大批灾民参加修堤。这些粮食除解决百万河工的口粮外，还可使近二百万河工家属度过春荒。对因参加治水的民工而不能及时地参加春耕生产的矛盾，各地都采用互助换工等办法予以适当解决。苏北水利的建设成功，在农业方面不谈加工施肥、精耕细作，一般可增产三、四成，某些地方可增加到五、六成。
至1950年，在中国共产党的领导之下，苏北人民终于克服盐碱、洪水等千百年来始终无法逾越的自然环境，坚强地站了起来。据1950年5月20日《人民日报》刊文称，苏北沿海地区，南起长江，北至灌云，西界范公堤，约有三千一百余万亩土地，是黄淮新冲积成的年轻平原。土质含碱，气候温湿，最适宜植棉。抗日战争以前，农民辛勤垦殖，分布在启东、海门、如皋、南通、东台、盐城、阜东等县的棉田达六百万亩，年产皮棉一百五十余万担，为上海、无锡、南通各城市纺织工业最大的原料供给地和我国大棉产区之一。种植的大部为“岱字棉”及“德字棉”质量极好，可纺三十二支纱及四十二支的细纱。
据文献记载，“岱字棉”原产自美国，因英文名称Delta-pinelandcotton而得名，又称DPL棉。原种在1911年由历史上的快车棉与福字棉等杂交，连续选育而得到的品系，又经多年系统连续选育后得到岱字lO、岱字14、岱字15、岱字16、岱字25、岱字50、岱字55、岱字6l、岱字70、岱字阿卡拉和光叶岱字棉等主要品种。该品种为中熟陆地棉，吐絮时间早且集中。纤维长度长，细度适中，断裂长度大，天然转曲多，皮棉质量好，最高可纺10号（60英支）棉纱，纺纱的产量高、生产稳定、成纱质量好。1933年，中国曾引进岱字10号，在南通等地小范围试种。1950年引进岱字15号，由于它具有产量高、品质好、衣分高和适应性强的特点，1955年至1958年先后在长江和黄河流域大面积推广。
德字棉也原产自美洲，由美国斯东维尔种子公司培育成功，1935年引入我国，先后在河南、陕西等地推广，以改良国内亚洲棉以及中棉的品种。据1948年国民政府农林部棉产改进处编《冯泽芳先生棉业论文选集》一书记载，“民国二十四年，棉业统制委员会即自美国输入德字棉种，先后繁殖。于民国二十六年开始推广……抗战期间，德字棉对于后方棉花增产，收效甚宏。”“德字棉在美国适应性亦甚大，美植棉带种植此品种之范围甚广，该公司已于一九三六年将德字棉更名为华盛顿棉，足见德字棉在美国亦甚重要也。”
面对苏北大地一片棉花丰收的景象，记者不禁感慨，“抗战以后，历经日伪、蒋匪盘踞掠夺，涵闸破坏，堤防残缺，水系混乱，失去排水洗碱的作用，造成连年水灾。解放战争中，又遭蒋匪封锁分割，使棉粮不能等价交换，致使棉田急骤减少。据去年统计，尚余二百六十余万亩，仅及战前三分之一。每亩平均产量也从一百斤降低到三十斤。苏北全部解放后，人民政府即注意恢复棉田，扩大种植面积。今年三月二十日，苏北行政公署发布了开发棉垦区的决定，给棉垦区带来了新的希望。三年恢复战前生产水平的计划，已在开始实施了。”
按文献所记，为提高棉花质量，增加单位面积的产量，苏北各地棉农从政府手中贷得十三万担良种，还有一万二千四百担纯“岱字棉”种和一万五千担纯“德字棉”种将在八个纯种繁殖区的六十万亩土地上生长起来。十个公营棉场专门进行试验，提高植棉技术来指导棉农，大量的杀虫药剂也运到了棉区。
棉农们向贷放棉种的同志们说：“你们来了，我们的日子就有了希望。”他们开垦荒了的棉田，精耕着旧有的棉田，全区将增植棉田五十万亩，中央人民政府政务院财经委员会保证棉、麻与粮食比价的通告，更大大增加了当地农民们植棉的热情。（记者 陈婕 通讯员 刘阳）
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