【连网】□ 李慧 梁全洋
日前，当笔者来到连云港灌云县南岗镇马蹄村马蹄米花糖制作人李季红家时，已近中午，勤劳的主人还在不停地忙碌着。笔者在制作现场看到，制糖师傅先向大铁锅里倒入山芋糖、食用油，加热熬化成糖浆后，迅速向锅内加入爆米花搅拌均匀。约一两分钟后，起锅倒入特制的模具内。趁热用一个滚棍把模具内米花糖碾薄压平，冷却后再用刀切块。短短几分钟，香甜可口的米花糖就做成了。
“压出糖汁经过十来个小时的文火熬制，最终成为带有焦糖香味的浓稠山芋糖。爆米花是选用优质大米制作而成的。”忙碌间隙，李季红乐呵呵地向笔者介绍，“中秋节过后，我们马蹄米花糖销量一直特别好。我家线上线下都销售，多的话每天收入2000多块钱呢。”
据了解，马蹄村因产销米花糖而远近闻名，相传至清代已有制作，至今已有200多年的历史。马蹄村米花糖采用的是南岗本地盛产的优质山芋，熬制山芋糖配以爆米花等食材制作而成，山芋糖的熬制需要一天才能完成。
该村的爆米花制作专业户蒋光亚把老式手摇式米花机进行了换代，手摇改成电动摇转，由煤炭加热改成天然气加热，产量由原来的一炉两三斤提升至20多斤，日均产出爆米花八九百斤。“我们现在采用的米花机比以前的老式米花机更先进、更卫生、产量更大，米花更饱满均匀，节省了人力物力，更加节能环保，口感和质量都有保证。”蒋光亚笑呵呵地介绍。
“我家从祖父开始做米花糖，由于手艺出众，被县糖果厂聘为糖师，传到我这一代已经有60多年历史了。”该村米花糖专业户雷丛江告诉笔者，“米花糖制作有两大主要原料，即山芋糖和爆米花。制作的时候要对山芋糖进行二次熬制，这也是制作米花糖最关键的一步，要一直熬到没有水分才能放入花生、芝麻和爆米花等食材，并快速搅拌均匀。为了保证米花糖的口感，整个过程必须在两分钟内完成，出锅、压平、冷却后切片，成品米花糖营养丰富、色泽诱人、口感酥脆。”
随着时代的变迁，人们的口味在变，老产品如何永保魅力是个大问题。勤劳智慧的马蹄人在制作米花糖的同时，还制作出了麦芽糖、山芋糖稀、糖棍、芝麻片、花生轧糖等美味糖点，让食客们有了更多选择。目前，该村600多户人家有100多户从事米花糖制作的相关产业。
随着天气转冷，马蹄米花糖也进入热销阶段，每天来村里购买米花糖的商贩络绎不绝，生意越来越好。许多头脑活络的年轻人还开通了网络直播、网店，将米花糖卖到全国各地。
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