【连网】（□ 张佑元）俗话说：“正月十五花灯红，四海争舞海州龙”。自从吴承恩在《西游记》小说里，将“海州龙”变为白龙马，伴随唐僧取回真经。从此，“海州龙”为天下第一龙享誉山南海北，海州舞龙也成了海属地区民俗的传统习惯。每到新年元宵节时，人们欢舞“海州龙”，就是祷告人间风调雨顺、五谷丰登、和谐团结、万事如意。
“海州龙”，俗称“小白龙”。因古城海州紧靠大海，所以“海州龙”为水龙，即“海龙”，也叫“白龙”。据连云港民间故事集记载，龙分“金、木、水、火、土”即“黄、绿、白、红、黑”五种颜色。据说很古以前，云台山周围还是大海的时候，花果山北麓新县南山的白龙潭就是白龙的巢穴。“海州龙”，颜色是白身金鳞镶红，或者是白身红鳞镶黄，图案色彩艳丽，姿态吞云吐雾。一般用竹、木、纸、布等扎成，每节内能燃烛的称“龙灯”，不燃烛的称“布龙”。节数不等，多为单数，一般每条长龙由11人或13人组成，最长的达百人之多。“海州龙”因地处黄海之滨，舞龙时与外地也不一样，设有“撑船跳、过山跃、风卷潮、回龙巢”等几个大的舞姿。舞者各持棍棒撑起一节，由一人持绣球或海鸥在前面戏龙，引诱龙去抢扑、戏耍，忽左忽右，忽高忽低，忽摇头忽摆尾，或腾跃，或翻滚，或直立，或盘旋。表演时有锣、鼓伴奏，龙随乐舞，舞狂乐沸。并根据不同大小的场地，表演出不同规格的动作，每表演一圈都要插进一个大的舞姿，轮换四圈一转，使舞龙“头尾连贯、摇摆自如、形象生动、潇洒优美”。
据嘉庆海州直隶州志记载，海州舞龙已有二千多年历史。从汉代以来，海州是政治、经济、文化的中心，管辖海、赣、沐、灌等县和地区。每逢正月十五元宵节或重大节日庆典，人们都有逛夜市舞龙灯的习惯。同时，还开展了闹灶火、舞狮子、划龙船，踩高跷、扭秧歌、猜灯谜等系列活动。入唐以后开始成为民间习俗，并逐渐普及开来。当龙灯照夜，万户生辉，人们上街踏月观看，游戏杂耍，尽兴玩乐，热热闹闹。“楼台上下火照火，车马往来人看人；元宵佳节闹花灯，满街忘返夜归人”。如此良辰美景，当然会令古今文人墨客诗兴大发，脍炙人口。诸如：“东风夜放花千树”、“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”、“一刻千金，欲买良宵无价”、“月到柳梢头，人约黄昏后”等等。若以出新而论，清代单可惠的这首《张灯曲》当推上乘：“上元张灯夺月彩，古时嫦娥应好在。手攀桂树看人间，春灯万点春如海。衣香人影何纷纷，车如流水马游龙。百戏鱼龙争变幻，千家楼阁高玲珑。”诗人的高明之处就在于他向世界昭示了要看闹花灯的盛况，非得登上月球居高俯看不可。同时，在古代海州，不光有舞龙习惯，还有龙的雕刻工艺。他们在方桌、茶几、衣橱、婚床，乃至各种建筑的石刻和砖画中，刻有人首、蛇身的伏义和女娲的“龙人”画像，以求“人间快乐，四海升平”。这些画像皆以腰身以上成人形，穿袍戴冠；腰身以下则是蛇躯，金鳞银光。两条尾巴紧紧地缠绕着，两身的面孔或正向或背向。在古代的传说中，他们是龙的始祖神，又是人间的保护神。
中华民族是一个富有创造力的民族。综观各地、各族人民的舞龙表演，种类繁多，各具特色。常见的有火龙、草龙、布龙、纸龙、花龙、筐龙、段龙、烛龙、醉龙、竹叶龙、荷花龙、板凳龙、扁担龙、滚地龙、七巧龙、大头龙、夜光龙、焰火龙等近百种之多。从久远的年代起，舞龙活动经久不衰，一代又一代流传下来。广大群众认为，龙是祥瑞的灵物，是和风化雨的主宰。在沿海一带，渔民皆以立庙祭祀，以求“龙舟踏涛，凯旋归港”。据《山海经》记载，龙分四种：有鳞者称蛟龙；有翼者称为应龙；有角的叫螭龙；无角的叫虬。在神话中龙是一种善变化、兴云雨、利万物的神异动物，能隐能显，腾云驾雾，翻江倒海，攻无不克。春风时登天，秋风时潜渊，是众鳞虫“龙、凤、麒麟、龟”之首,后成为皇权象征。历代帝王都自命为龙，身穿蟒袍、龙宫龙殿、龙车龙旗，以及使用器物也以龙为装饰。上下数千年，龙已渗透了中国社会的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。龙成了中国的象征、中华民族的象征、中国文化的象征。对每一个炎黄子孙来说，龙的形象是一种符号、一种意绪、一种血肉相连的情感。“龙的子孙”、“龙的传人”，这些称谓常令我们激动、奋发、自豪。龙的文化除了在中华大地上传播继承外，还被远渡海外的华人带到了世界各地。在各国华人居住地区或中国城内，最多和最引人注目的饰物仍然是龙。因而，“龙的传人”、“龙的国度”也获得了世界的认同。龙是华夏民族的代表！在新的时期，舞龙已受国家和人民的重视，将它首批收编在全国非物质文化遗产的宝贵财富中。
近年来，海州人民把舞龙不光作为喜庆的文化活动，也作为一项体育活动加以改进，剔除糟粕，取其精华，保留了“花棒转珠、龙凤相会、青龙过山、白龙追浪”等套路动作。表演者腰间系一串铜铃，女队手执扎有彩球和彩带的彩花棒，棒上镶铁环扣和铜铃；男队精美的龙头和白色镶金或青色镶红的龙身。锣鼓声起，龙首时低时昂，龙身飞舞，花棍旋转，球戏彩珠。龙身甩动中发出的啪啪响声，与腰间的铃声，棍上的铁环声，歌声、鼓声、呼喊声交织混合，风格独特。“舞龙灯沿街盘绕，箫鼓声震天动地”。如今，古城海州面貌一新，美丽典雅。他们要用手中的龙灯，高唱开拓创新、小康致富的美好生活；他们要用手中龙灯，精心描绘团结奋斗、超常发展的宏伟蓝图。