【连网】（记者 史卫平）花果山上一条深涧北侧的一片杂木林中，一株老树默默地生长了400多年。
在十多年前出版的《花果山志》中，它的树名叫无患子，还有木患子、菩提子等别名。
而在清代的海州地方志书中，留下了高僧在云台山顶一块大石上“立禅”三年，而“所立之石傍生菩提一株”的记载。
云台山上没有生于南方的菩提树。而无患子与佛教之间深厚的渊源，使得本地文史研究者认为，地方志书中所记那株神秘的“菩提”，最大的可能便是那株无患子。
立禅石“傍生菩提一株”
在清代的《康熙海州志》《嘉庆海州直隶州志》《云台山志》《云台新志》等地方志书中，在记载位于云台山后顶的“北海观音寺”时，都提到该寺“开山僧立一石上，不避风雨，但食松枝，如是者三年，天下人朝礼之。所立之石傍生菩提一株，益见神异……”
北海观音寺在清道光年间即不复存在。那位高僧“所立之石”，在地方志书中被称为“立禅石”。而高僧三年“不避风雨，但食松枝”，以及所站的这块大石旁边所生的“菩提树”，均为云台山增添了神秘的色彩。
“立禅石”旁真的长了菩提树吗？长期以来，这个问题一直困扰着地方史志界人士。不知有多少人在云台山巅奔走寻觅，试图找到这一佛教象征的神圣之树。
“从科学的角度来讲，这些人的努力是徒劳的。”本市地方文史爱好者伏广喜说，现实生活中的菩提树，原产于印度。南北朝时的梁武帝于天监元年，印度僧人智药三藏才从印度带入中国，植于广州光孝寺坛前。我国广东、广西、云南等省现生长的菩提树均为其子树，即人工栽培树。而在长江以北的古云台山顶的大石旁，不可能“傍生菩提一株”。
可是，地方志书不可能无端捏造这株“傍生之树”吧？那“立禅石”旁到底是一株什么树？
无患子，菩提子？
与伏广喜一样，老家在连云区宿城的退休生物老师阎祥富，也喜欢研究地方历史文化。
关于地方志中所说的那株“菩提”的真实身份，在阎祥富的脑海中一直萦绕着。近年来，他通过翻阅众多的史料，终于得出了一个科学又合理的答案。
“有一天，我从《本草纲目·无患子》条上查到，无患子有七个又名，‘菩提子’是其中之一。然后我又上网查阅，得知无患子的种子，可做佛珠。同时还得知，佛教界所戴佛珠，其用材尽管有数十种，但没有一种是用菩提树的果实做成的。而无患子的种子便有不少寺院用来做佛珠。”阎祥富说。
于是，他萌发了一个大胆的设想：难道“立禅石”旁长出的菩提树就是无患子吗？
“我一时不敢确定。于是便在自己的家乡宿城附近进行走访，发现无患子在北云台山有零星分布。”他说，他又查阅本市中草药专家吴舟的中草药专著《云台百草》，上面虽然记录了该树种，但并没有和佛珠相关的内容，也没见到无患子有菩提子之别名。
但他不甘心，又到南云台山走访，发现山里人不仅知道无患子这种树，还有铁患子（因种子坚硬得名）、菩提子之称，使他兴奋异常。“我想，如果能在花果山顶找到这一树种，那无患子便很可能是立禅石那株‘傍生之树’。”
于是，阎祥富曾数次登临花果山玉女峰及周边山峰寻找无患子树，但均无功而返。
花果山上见“菩提”
2011年3月，阎祥富与伏广喜以及花果山地区的文史爱好者武可钺再次踏上花果山，寻找传说中的“菩提树”，这一次终于如愿以偿。
经过几位山里人的指点，他们从花果山上的墨香小径转向楸树林，经美人松再过老虎崖，在一条深涧北侧的一片杂木林中，终于找到了无患子这一具有传奇色彩的古老树种。
“这株无患子在2005年出版的《花果山志》的《植物·名木》一节中有记载。”阎祥富说，书中称该树“树龄400余年，结子如佛珠”。
据阎祥富描述，这株无患子根部从石缝中钻出，树皮呈灰白色，龟裂且向外翻翘，树高约20米、胸围1.5米、根围3.6米。树干向上分出双杈，直插蓝天。“据住在山上的一些老人讲，这株树在他们童年时似乎也这么大，可见年代多么久远。”
在“百度”上，无患子别名木患子、木槵子、菩提子、洗手果、肥珠子、油珠子、鬼见愁等，为无患子科无患子属落叶乔木。枝叶如椿树，其叶对生，初夏之季开黄色小花，其蒴膨大，裂而为三。果实接近球形，直径1至2厘米，每年10月至11月成熟。它的根、皮、嫩枝叶、果肉、种子均可入药。
无患子的种子呈球形，黑色、光亮、坚硬，用铁锤敲击只是滑弹开去而无法被击破，将它用力摔在硬地上，弹跳很高而无损，可以说是秉天地日月之精华而生，制成念珠（佛珠）耐用多年而不坏，捻动时手感极好。
真正的菩提树种子是一种柔软可食的浆果，无法制作成念珠。佛教文化中“菩提子”虽然指的是无患子树的种子，但是由于“菩提树”的正统地位，所以从来不曾有人把无患子树称为菩提树。
但是无患子（木槵子）在中国及印度两大文明古国的文化历史中，有着神圣的地位。在佛经中，就有一卷以此植物为名的《木槵子经》。无患子念珠是佛经中最早关于念珠的记载，可以说是最古老的念珠。在《木槵子经》中也有以此念珠作为修行辅助工具的内容。
据文玩圈内人士介绍，在各种念珠中，无患子念珠远非珍珠、珊瑚或水晶之类为材质的念珠可比拟。广义来说，珍珠或珊瑚的取得都是间接杀生破坏环境，挖水晶更破坏水土保持，唯有使用无患子才最符合环保精神。