投资潜力是对中小城市区位条件、基础设施水平、产业发展活力、营商环境等方面的综合考量。不同于2023年指标体系，2024年中小城市投资潜力指数指标体系进行了较大调整，下设区位引力、要素效力、发展潜力、持续活力4个一级指标、18个二级指标（见表6）。2023年中小城市投资潜力指数达到87.0，较上年提高0.9。分区域来看，东部地区的中小城市无疑是投资热土，其中制造业的蓬勃发展为该地区投资潜力指数的提升贡献了重要力量，指数升1.8达到89.7。西部地区指数升1.6达到84.6。中部与东北地区指数略有下降，较上年分别下降0.3和1.4。